人到中年，便开始变得怀旧起来。

十六年前的夏天——我上大学后的第一个暑假，犹如一条裹脚布，又臭又长。为了在沉闷无聊中找点乐子，我与高中同学约好去他家玩两天。我兴致勃勃收拾了几件换洗衣服，坐了三个多小时的中巴车，终于到了他家镇上。他骑着他父亲的摩托，在车站等我，经过一路坑洼的颠簸，到家已经是中午了。吃过午饭，他便催我去休息，说下午有好事，我看着屋外连成片的水田正是插秧的时候，顿感不妙。果然，避开了太阳最毒辣的那个时辰后，我接到了一双拖鞋一顶草帽，跟着他一家来到了田里。

我们先去了秧田。那时虽然已经有了省时省力的抛秧技术，但大部分人依旧认为人工插秧会使稻子产量更高一点。我并非没有种过水稻，幼时住在爷爷奶奶家，这些都是常干的活，不过后来搬到镇上住，便很少干了。加之家里面做农资生意，使我对种植颇有兴趣，这些活自然是手到擒来。我们把秧苗用干稻草扎成一把一把，同学父亲挑着篓子，把秧把运到田里，再把秧把扔向水田的各个区域，然后就开始插秧。我们四个人排成一路横队，在田里倒退着走，一个秧把插完，便起身活动一下腰骨，顺手从旁边扯过一个秧把，继续弯腰干活，口渴了便上田埂喝一口提前准备的凉开水。田里有吸人血的蚂蝗，有各种不知名的虫子，我内心惶惶，想借口尿遁，但听到从田埂上经过的村民夸我的同学有个好同学，顺带贬斥了他自己家的懒儿子一顿时，我心里还是乐开了花，感觉受到了极大的尊重。同学家田不多，我们四个人从三点开始，约摸五点半就插完了秧。

拖着疲惫的身子回到田埂上，同学说去河里把身上的泥巴洗一洗。他走在前面，我跟在后面，他突然停下来，我也跟着停下来，他说：“别动，有蛇！”我有些狐疑，但还是凑过去瞧。他便一双泥手伸过来往我脸上抹，嘴里还大叫：“蛇在这呢！”看我气急败坏，他便往前跑去，我追着他，跑过一片尚未收割的稻田，一大片荷花映入眼帘。

荷花长在一处宽阔的河湾里，大部分早已盛开，花瓣中端坐着金黄的花蕊，有的仍旧是花骨朵，包裹得严严实实，但给人一种生命即将破壳而出的力量感。太阳斜照在河面上，波光粼粼，一阵风吹过，波光便犹如白日焰火般闪耀起来，荷叶荷花跟着歪向一边，姿态整齐，比我们插的秧还整齐，风一停，便又都直起了腰来。我此前极少见到荷花，那个年头，物资仍旧匮乏，几乎没有什么人家愿意种植，蓦然见到这样一大片时，我竟然怔怔地呆了几秒。脑海里闪过许多古人的诗词，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”“江南可采莲，莲叶何田田”“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”……

同学扑通跳进水里，我不识水性，只能一只脚站在岸上，一只脚伸向水里抖动，借助水力把腿上的泥巴抖掉。他潜下水去，从远处冒出一颗脑袋，问我以后想做什么。我犹豫了片刻，说想做外交官，他大声喊：“我要当将军！”洗完身上的泥巴，回去的路上我们还犯起了“熟读并背诵全文”的毛病，“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”

返校之后，我们学业繁忙，难得见面，毕业后又各奔前程，联系更少了。后来他父亲病重，期间探望过几次。年前，接到了他父亲的丧讯，我与几位同学一同前去吊唁。看着这个年近不惑，全然担起一家重担的男人，面容虽憔悴，但眼神依然坚定。我转头望见那片田地，他家早已不再耕种，又看向那片河面，也已不见荷花的踪迹。但是，仿佛仍能看见两个少年，一个站在岸上说他想当外交官，一个浮在水里喊他要当将军。而今，他仍在实现理想的路上努力奋斗，而我早已与理想背道而驰。似乎我们俩的理想都在洪流的对岸，他只要努力游，终究能到，而从不涉水的我，便只能观望吧。

但不管境遇为何，至少，我们始终都没忘记那天刻在心里的：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”（黄凌）